超硬合金は、金属特性の観点から、セラミック、コランダム、ダイヤモンドなどの他の硬質材料とは異なる材料のグループを表しています。
これらの金属特性には、例えば、良好な電気伝導率および熱伝導率が含まれます。
炭化物は、硬質材料相と金属バインダー相からなる粉末冶金二相材料です。硬い材料は必要な硬度（=耐摩耗性）を提供し、バインダー金属は適切な靭性を保証します。
切削工具や摩耗防止用の超硬合金の場合、一般に炭化タングステン（WC）が超硬相として使用され、コバルト（Co）が金属バインダー（バインダー相）として使用されます。この理由は、この組み合わせを適用すると、最高の物理的および機械的特性が得られるためです。
